« Quand les choses risquent de mal tourner, les femmes sont pionnières pour trouver de l’aide »

Quels sont aujourd'hui les principaux sujets pour lesquels les agriculteurs font appel à Boeren op een Kruispunt ? 

Els: « Nous constatons que les problématiques deviennent de plus en plus complexes. Il y a une quinzaine d'années, l'aspect financier était de loin le plus important ; c'est toujours le cas aujourd'hui, mais le contexte qui l'entoure est devenu bien plus vaste. Nous voyons aussi beaucoup de personnes confrontées à des problèmes psychosociaux, dans lesquels l'incertitude face à l'avenir joue un rôle majeur. Par exemple : quelle direction prendre après 2030 ? Les moments clés dans la vie (professionnelle) peuvent également avoir un impact lourd. La transmission de l'exploitation à la génération suivante, par exemple. Ce processus d'apprentissage du lâcher-prise peut s'apparenter à une période de deuil. Il est important que nous, en tant que Boeren op een Kruispunt, cartographions tous ces défis, car sans une vision holistique de la situation, nous ne pouvons pas apporter de solutions. »

Dans le podcast Agribex, une grande attention a été accordée au bien-être mental et au rôle des femmes dans une exploitation agricole. Dans quelle mesure est-il important de maintenir cette attention ? 

Els: « C'est primordial. L'autonomisation des femmes comme le renforcement du bien-être mental de nos agriculteurs me tiennent profondément à cœur. C'est pourquoi, lors de l'accompagnement d'un nouveau cas, nous prendrons toujours le temps de dialoguer avec toutes les personnes concernées. Donc aussi avec la femme, qu'elle soit impliquée dans l'exploitation agricole ou non. Car elle a un regard unique sur la situation. »

Observez-vous chez BOEK une différence entre le rôle que les femmes et les hommes assument dans une exploitation agricole et la manière dont ils cherchent de l'aide ?

Els: « Dans la pratique, on constate souvent que les femmes dans une exploitation agricole assument des rôles différents de ceux des hommes. Elles gèrent souvent l'administration, s'occupent des jeunes animaux, tiennent une ferme-boutique… Et parallèlement, elles ressentent souvent le besoin de prendre en charge les tâches familiales. Il existe bien sûr des familles où la répartition est différente, mais ce sont plutôt des exceptions. Parce que les femmes ne sont pas toujours directement impliquées dans l'exploitation et qu'elles exercent parfois aussi une activité professionnelle en dehors, elles ressentent bien plus de pression pour maintenir l'équilibre entre vie professionnelle et vie privée. Par ailleurs, les femmes sont pionnières dans la recherche d'aide lorsque les choses risquent de mal tourner. Elles sont plus ouvertes, cherchent du soutien dans des réseaux d'apprentissage ou au sein d'associations. Et lorsque ces canaux ne suffisent pas, elles trouvent aussi plus facilement le chemin vers une aide professionnelle, comme le médecin généraliste ou BOEK. Ainsi, elles ouvrent des portes pour elles-mêmes, mais certainement aussi pour leur partenaire. »

Un stress supplémentaire s'ajoute-t-il pour les femmes lorsqu'elles n'ont pas une position de propriétaire équivalente dans l'exploitation agricole ? Car que se passe-t-il si la relation tourne mal ?

Els: « Nous voyons en effet des femmes qui frappent à notre porte lorsqu'un divorce se profile et qu'elles réalisent : je ne peux pas partir, car je n'ai rien. La terre et l'exploitation sont au nom du mari et elles n'ont pas construit de carrière propre. Alors qu'elles ont en réalité fourni énormément de travail non rémunéré dans l'exploitation et au sein du foyer. Ce sont des histoires douloureuses qui doivent absolument être évitées. Dans ce cas, nous essayons en tant que BOEK de ramener les deux parties à la réalité. Le mari doit prendre conscience que sans les efforts de sa femme, il n'aurait jamais pu développer l'exploitation, et qu'il est donc injuste de ne rien lui accorder. D'un autre côté, nous voyons aussi des situations où les deux partenaires ont légalement droit à la moitié de tout ce qui a été construit, mais dans lesquelles nous demandons de la compréhension pour le partenaire qui va poursuivre l'exploitation, car il (ou elle) n'a souvent pas la capacité financière de répondre à toutes les exigences. »

Des initiatives comme Agro Lady of the Year peuvent-elles aider à donner plus de visibilité aux femmes dans l'agriculture ?

Els: « Certainement, car il est important de créer des modèles. Une femme qui dirige elle-même une exploitation et qui se retrouve ainsi sous les projecteurs peut inspirer d'autres femmes et dissiper leurs doutes. Il est également nécessaire de combattre les idées reçues et les préjugés. Trop souvent encore, des visiteurs arrivent dans une exploitation agricole et demandent à la femme "si le patron est là", alors qu'elle est souvent tout aussi bien informée. Nous constatons d'ailleurs que le nombre d'étudiantes dans les filières agricoles est en hausse, ce qui est prometteur pour la progression des femmes chefs d'entreprise à l'avenir. »

Les femmes ont-elles aussi la responsabilité d'oser se mettre davantage en avant ?

Els « Lorsqu'un homme reçoit une demande pour faire quelque chose, il dira généralement oui. Une femme réfléchira d'abord à si elle en est capable. C'est sur cette autonomisation que nous devons travailler. Mais forcer les choses n'est pas non plus une bonne idée. Les femmes et les hommes doivent faire ce qui leur convient et ce qui leur donne de l'énergie. Si une femme aime vraiment tenir la ferme-boutique et veiller à ce que les enfants ne manquent de rien, c'est une décision tout à fait louable. Mais elle doit être bien discutée. »

Si l'on s'intéresse au bien-être général dans le secteur, quels obstacles faut-il abaisser pour l'améliorer ? 

Els: « Pour chaque facteur de stress qui existe, il y a des solutions, mais la question est de savoir si elles sont toutes réalisables dans la pratique. Je pense que le partage d'expériences et de connaissances est très important. Via des réseaux d'apprentissage, mais aussi dans des groupes WhatsApp par exemple. Combien ai-je reçu de mon marchand de bétail et est-ce en ligne avec ce que reçoit mon voisin ? Par ailleurs, un faible seuil d'accès pour ceux qui cherchent de l'aide est bien entendu d'une valeur inestimable. En étant disponibles gratuitement et 24h sur 24, nous y contribuons à notre façon en tant que BOEK. »

Voyez-vous des possibilités pour l'innovation et la technologie afin d'alléger la pression sur les agriculteurs ? 

Els: « L'une des grandes préoccupations est sans conteste l'administration. Des programmes ou applications permettant aux agriculteurs de regrouper toutes leurs tâches peuvent faire une énorme différence. Les technologies liées à l'agriculture de précision sont également très intéressantes et peuvent faire gagner du temps et réduire le stress. Mais il y a parfois un obstacle à cela, car il faut des connaissances, de l'expérience et aussi du capital pour pouvoir les utiliser. Un bon accompagnement de la part du fabricant ou du fournisseur est donc d'une grande importance. »